Nous terminons notre boucle irlandaise
au phare de Hook,
(Hook Lighthouse)
où nous avions démarré notre périple.

Visite de ce vieux phare médiéval,
sans doute le plus ancien du monde toujours en service

Construit il y a 8 siècles,
ce phare de 4 étages a des murs de 4 m d'épaisseur
(le phare apparaît sur une carte de 1240)

D'abord gardé par des moines,
puis à partir du XVIIè siècle par des gardiens et leurs familles,
il n' a été automatisé qu'en 1996.

La lumière a été produite par de nombreuses sources d'énergie :
un feu de bois jusqu'en 1671,
une lampe au charbon jusqu'en 1791,
une lampe à huile de baleine jusqu'en 1871,
du gaz jusqu'en 1911,
de l'huile de paraffine jusqu'en 1972
avec l'arrivée de l'électricité.

Le phare de Hook est situé à l'extrémité de la péninsule du même nom
en mer d'Irlande : "Hook Head"

Le phare est construit en granite
sur un éperon de roches sédimentaires du carbonifère
comme l'attestent les nombreux fossiles

Coucher de soleil (un peu timide) au phare de Hook

L’extrême sud du comté de Wexford

Journée de découverte de la capitale de la république d'Irlande.

Dublin signifie l'étang noir !

45 mn de bus pour rejoindre le centre ville de Dublin

Université de "Trinity collège",
la "Old Library" qui contient 200.000 livres
dont le "Book of Kells" créé vers l'an 800.

Les ouvrages sont classés dans l'ordre alphabétique latin.
Il manque une lettre par rapport à notre alphabet !
Cherchez laquelle sur cette photo...
sous la surveillance de Platon !

Harpe datant de 1400 devenue symbole irlandais
(harpe dite de Brian Boru)

Cathédrale St-Patrick

Passerelle de "Ha'penny bridge"
 

Balade dans Dublin
où se côtoient les vieille pierres et les immeubles ultra-modernes

Diaporama de 15 photos

Le "Famine Memorial" (œuvre de Rowan Gillepsie),
honore les victimes de la grande famine qui a sévit en Irlande vers 1850

Le Spire,
flèche de 3 m de diamètre et de 120 m de haut
érigée en 2001 dans O'Connell Street

Déjeuner servit par Paul, étudiant français
au service irréprochable

Quartier animé et fleuri de "Temple Bar"

Pause musicale irlandaise dans un pub

Nous sommes restés dans le centre pour nous balader,
visiter les deux cathédrales, le Trinity collège, la Chester Beatty Library
et profiter de l'ambiance du quartier de Temple Bar.

Nous voici sur la presqu'île située entre le Strangford Lough
et la Mer d'Irlande

Nous sommes dans le comté de Down
au sud-est de Belfast

Visite du manoir et des jardins de Mount Stewart

Le manoir était la demeure familiale irlandaise
des marquis de Londonderry

Lady Edith Londonderry a créé dans
l'immense parc de magnifiques jardins

Diaporama de 6 photos

Quelques-unes des magnifiques roses du jardin clos

Déjeuner au manoir

Extrémité sud de la presqu'île

Ferry pour rejoindre Strangford

Halte à la réserve naturelle de Cloghy Rocks
(N 54.35421, W 5.55128)

L'huitrier-pie, le courlis et les vanneaux huppés sont tout proches

Un phoque émerge quelques instants !

Au nord de l'Irlande, l'île de Rathlin
belle et sauvage,
offre le refuge à des milliers d'oiseaux marins.

Cette île est un étrange mélange de falaises crayeuses
recouvertes de coulées basaltiques.
 

Elle a la forme d'un boomerang de 6 km de long pour 4 km de large

Nous avons pris la navette pour rejoindre l'observatoire.

Les falaises accueillent des dizaines de milliers d'oiseaux marins
qui viennent s'y reproduire.

Et c'est parti pour de belles observations
(nous avons chacun un téléobjectif :  300 et 600 mm)
avec un fond sonore naturel impressionnant

Des Pétrels Fulmars,

Des Mouettes Tridactyles qui se chamaillent,

Des Pingouins Torda affectueux,

Les Guillemots de Troïl sont de loin les plus nombreux.
(Nous vous laissons les compter)

Et les Macareux Moines sur les pentes herbeuses

Le Macareux Moine est aussi appelé "perroquet de mer"

Quelques Fous de Bassans passent au ras des flots

Les oiseaux se nourrissent au bas de la côte rocheuse

Retour au port pour une balade vers le phare East Lighthouse

L'île de Rathlin est desservie par des ferries depuis Ballycastle.

Les côtes écossaises ne sont pas loin...

Voilà longtemps que nous rêvions d'observer ces jolis macareux.

Le rêve s'est réalisé tout au nord de l'Irlande !

Voici le nord-ouest de la république d'Irlande,
le comté de Donegal au relief marqué
et à la météo bien trempée !

Donegal et son château médieval

L'église de Bruckless et sa tour de guet

Pointe de Slieve League,
et les plus hautes falaises d'Irlande
(600 m)

Col de Glengesh Pass dans la brume

Brumes et crachin sur la côte

Pause méridienne à Annagry

Le mont Errigal a encore la tête dans les nuages

Éclaircie sur le cordon dunaire de Meenlaragh

Halte à Carrigart
(N 55.177501, W 7.796069)

Inch Island sur le Lough Drongawn près de Letterkenny

Fort en pierres de Grianan d'Aileach
(la 2è photo aérienne est celle du panneau d'information)

Col de Gap of Mamore

Maisons typiques de la pointe nord de l'Irlande
où les toits incurvés offrent moins de résistance au vent lors des tempêtes

Cap de Malin Head,
l'extrémité nord de l'Irlande.

Pour en savoir plus sur cette magnifique région :
cliquez ici

Halte sur le parking de la plage de Culdaff
(N 55.29387, W 7.15163)
où les averses succèdent aux courtes éclaircies !